Conserver des billets, des lingots d’or ou des pièces de valeur dans une salle des coffres peut sembler être une solution discrète pour protéger son patrimoine. Mais une question essentielle se pose : ces biens doivent-ils être déclarés aux impôts ? En Suisse, la réponse est généralement oui lorsque ces avoirs entrent dans la fortune imposable du contribuable. Le fait de les conserver dans un coffre bancaire ou auprès d’un prestataire privé ne les soustrait pas aux obligations fiscales. Pour les détenteurs de patrimoine, la distinction entre sécurité physique et obligations fiscales est donc fondamentale.

À Genève, le guide officiel de la déclaration fiscale des personnes physiques prévoit explicitement la déclaration des numéraires, de l’or et des autres métaux précieux dans la rubrique consacrée aux éléments de fortune. L’évaluation dépend de la nature des biens et des règles fiscales applicables, notamment des cours officiels pour l’argent liquide et les métaux précieux. La fortune imposable est généralement déterminée à la fin de l’année fiscale, au 31 décembre. Autrement dit, des billets conservés dans un coffre ou des lingots stockés hors du domicile peuvent devoir figurer dans la déclaration, même s’ils ne génèrent aucun revenu pendant l’année.

La question prend une importance particulière pour les patrimoines élevés. En Suisse, l’impôt sur la fortune relève principalement des cantons et des communes, avec des règles et des seuils qui varient selon le lieu de résidence. L’Administration fédérale des contributions a d’ailleurs actualisé en septembre 2026 son aperçu de l’imposition de la fortune des personnes physiques. À Genève, les contribuables doivent examiner l’ensemble de leurs avoirs imposables et leurs dettes déductibles pour déterminer leur fortune nette. Il faut également distinguer la détention d’un bien de son origine : les règles applicables aux revenus, aux héritages, aux donations et aux plus-values ne sont pas nécessairement les mêmes.

Un coffre-fort n’est donc pas une solution permettant d’échapper à l’impôt, mais un moyen de sécuriser des actifs physiques. En cas d’avoirs oubliés ou non déclarés, Genève prévoit une procédure de dénonciation spontanée permettant, sous certaines conditions légales, de régulariser sa situation. Les conséquences dépendent notamment de la situation individuelle et du respect des conditions prévues par l’administration fiscale. Pour les détenteurs d’or, d’espèces ou d’autres valeurs importantes, conserver des justificatifs sur l’origine des fonds et leur valeur constitue une précaution utile. En cas de doute, un fiscaliste ou l’administration cantonale peut préciser les obligations applicables à chaque situation.