L’idée d’un internet mondial unique est en train de disparaître. De plus en plus d’États cherchent à reprendre le contrôle de leurs infrastructures numériques, de leurs données et des plateformes accessibles sur leur territoire. Ce phénomène, surnommé “splinternet”, accélère sous l’effet des tensions géopolitiques entre les États-Unis, la Chine et l’Union européenne, chacun tentant d’imposer ses propres règles, standards technologiques et écosystèmes numériques.

La Chine reste l’exemple le plus avancé avec un internet largement contrôlé, mais la tendance s’étend désormais aux démocraties occidentales. L’Union européenne multiplie les réglementations sur les plateformes, les données et l’intelligence artificielle, tandis que Washington renforce les restrictions sur les technologies chinoises pour des raisons de sécurité nationale. Résultat : des services, applications et flux de données risquent d’être de plus en plus segmentés selon les blocs économiques.

Les conséquences économiques pourraient être majeures. Les entreprises numériques internationales devront adapter leurs services par région, gérer des règles différentes et parfois créer des infrastructures locales distinctes. Cette fragmentation augmente les coûts, complique les opérations transfrontalières et réduit l’effet d’échelle qui a permis l’explosion du commerce en ligne mondial au cours des deux dernières décennies.

La dynamique s’accélère aussi pour des raisons politiques et sécuritaires. Plusieurs gouvernements investissent désormais dans des projets de souveraineté technologique, estimant que la dépendance aux infrastructures étrangères constitue un risque stratégique. L’Union européenne prépare par exemple de nouvelles initiatives pour renforcer son autonomie numérique et réduire sa dépendance aux grandes plateformes étrangères.

Dans les scénarios les plus avancés, certains pays pourraient aller jusqu’à isoler partiellement leur internet national, bloquer certaines applications ou imposer le stockage local des données. Des épisodes récents de coupures ou de réseaux nationaux contrôlés montrent que cette fragmentation devient techniquement plus simple et politiquement plus acceptable pour de nombreux États.